War is a Racket is een kritisch essay geschreven door de Amerikaanse generaal-majoor Smedley Butler, dat in 1935 werd gepubliceerd. Het boek legt uit hoe oorlogen vaak worden gevoerd voor economische winst ten gunste van een kleine elite in plaats van voor nationale veiligheid of idealen. Butler, een gedecoreerde veteraan van het Amerikaanse leger, gebruikt zijn eigen ervaringen om zijn stelling te onderbouwen.
Belangrijke punten uit het boek zijn:
- Economie van oorlog: Butler stelt dat oorlogen worden gepland en uitgevoerd om economische voordelen te verschaffen aan industriëlen, bankiers en andere machtige belangengroepen. Hij beschrijft hoe bedrijven tijdens de Eerste Wereldoorlog enorme winsten maakten terwijl soldaten en burgers de kosten betaalden.
- Oorlog als zwendel: Hij betoogt dat oorlog een zwendel is, waarbij jonge mannen hun leven riskeren en verliezen voor de winst van anderen. Butler benadrukt de enorme financiële winsten die bedrijven behalen door middel van militaire contracten en de productie van oorlogsmateriaal.
- Oorlogspropaganda: Butler bespreekt hoe regeringen propaganda gebruiken om de bevolking te overtuigen van de noodzaak van oorlog. Dit omvat het creëren van vijandbeelden en het aanwakkeren van patriottische gevoelens om publieke steun voor militaire interventies te verkrijgen.
- Voorstellen voor verandering: In het boek doet Butler ook voorstellen om de economische motieven voor oorlog te beperken. Hij pleit onder andere voor een referendum waarbij het volk moet instemmen met oorlogsverklaringen en voor het beperken van winsten die bedrijven kunnen maken tijdens oorlogstijd.
War is a Racket is een krachtige kritiek op het militaire-industrieel complex en blijft relevant als een waarschuwing tegen de gevaren van oorlogvoering gedreven door economische belangen.
